Com lançamento prometido para o início do ano que vem, aos poucos mais novidades sobre o próximo disco do R.E.M. começam a ser liberadas. Quem teve a chance de ouvir algumas faixas foi o guitarrista dos Posies Ken Stringfellow, que acompanhou a banda no início da década passada inclusive no show do terceiro Rock in Rio em janeiro de 2001. Ken diz que o baixista Mike Mills foi lhe fazer uma visita e levou uma versão não acabada do disco para ele ouvir.

Ele conta que o trabalho soa como "uma volta às raízes", com as faixas lembrando o som mais misterioso dos primeiros discos do grupo, incluindo aí os vocais enterrados na mixagem que dificultam a compreensão do que o vocalista Michael Stipe está cantando. Ele disse que existem algumas baladas levadas ao piano mas que não ouviu quase nada "daqueles teclados estranhos e baterias eletrônicas antigas como na época em que eu estive com eles