Jalen Ngonda

Jalen Ngonda (nome completo Jalen N'Gonda) é um cantor, compositor e multi-instrumentista americano nascido em 1994 em Wheaton, Maryland, radicado na Inglaterra. Considerado um dos maiores revivalistas do soul clássico de sua geração, ele é reconhecido por sua voz rica e seu som de inspiração Motown, que combina a estética vintage dos anos 1960 e 70 com uma sensibilidade contemporânea.

A paixão pela música começou cedo: aos 11 anos, Jalen se apaixonou pelo Motown ao ouvir "My Girl", dos The Temptations, na coleção de discos do seu pai. Seus pais economizaram para lhe presentear com uma guitarra Fender Squier, e aos 16 anos ele já dominava bateria, guitarra, piano e canto.

Aos 19 anos, ao assistir a um documentário sobre uma escola de artes performáticas em Nova York, Jalen descobriu o Liverpool Institute for Performing Arts (LIPA) — a mesma instituição fundada por Paul McCartney. A escola chegou a ouvi-lo no SoundCloud e o encorajou pessoalmente a se candidatar. Com o apoio financeiro da família e da comunidade religiosa local, ele garantiu sua vaga e embarcou em um voo sem volta para Liverpool em 2014, determinado a construir sua carreira na música.

Em Liverpool, Jalen abandonou o curso após um ano para se dedicar integralmente à sua música independente. A aposta valeu a pena: em poucos anos, ele acumulou propostas de gravadoras, se apresentou no prestigioso Royal Festival Hall de Londres e abriu shows para nomes como Lauryn Hill e Martha Reeves.

Em 2022, assinou com a lendária Daptone Records, independente especializada em funk e soul sediada no Brooklyn (Nova York) — o mesmo selo de Sharon Jones e Charles Bradley. Em setembro de 2023, lançou seu aclamado álbum de estreia, "Come Around and Love Me", que alcançou o #1 no UK Independent Album Breakers Chart, o #4 no UK Album Downloads Chart e o #68 no UK Albums Chart. O single de mesmo nome atingiu o #9 nas paradas do Reino Unido. O disco recebeu elogios de artistas como Snoop Dogg, Kehlani e Olivia Dean. Elton John incluiu a faixa-título entre suas favoritas de 2023 e declarou: "ele vai ser uma enorme estrela".

Nos anos seguintes, Jalen consolidou sua ascensão: em 2024, lançou os singles "Illusions" e "Anyone in Love", se apresentou no histórico Glastonbury Festival e continuou a conquistar novos públicos ao redor do mundo. Em 2025, a Rolling Stone o incluiu em sua lista anual Future of Music, descrevendo-o como o "principal revivalista do soul desta década". Ainda em 2025, venceu o prêmio Soul Act of the Year no Jazz FM Awards e retornou ao Glastonbury, onde o The Guardian classificou sua performance como "deslumbrante".

Em março de 2026, Jalen anunciou seu segundo álbum de estúdio, "Doctrine of Love", previsto para 5 de junho de 2026 — mais uma prova de que o soul clássico está em ótimas mãos.